Un equipo de investigadores británicos resolvió el antiguo
enigma sobre por qué las glaciaciones en la Tierra se producen últimamente cada
100 mil años, divulgó hoy la Universidad de Cardiff.
Durante millones de años, las edades de hielo en nuestro
planeta se han ido sucediendo cada 40 mil años; pero a partir de un momento en
la historia de la Tierra -que se conoce como la Transición del Pleistoceno
Medio- esa frecuencia disminuyó, y desde hace aproximadamente un millón de años
las edades de hielo ocurren cada 100 mil.
Ni meteorólogos ni geólogos han podido averiguar por qué,
así que ese fenómeno ha pasado a ser conocido en la comunidad científica como
'el problema de los 100 mil años'.
Sin embargo, el nuevo estudio, liderado por la profesora
Carrie Lear, podría haber encontrado la respuesta, o al menos haber dado con
una hipótesis plausible.
El equipo de la Universidad de Cardiff descubrió que la
manera en que los océanos absorben y almacenan el dióxido de carbono (CO2)
podría estar directamente relacionada con la ralentización del ritmo de
glaciaciones.
El trabajo de los científicos, basado en el análisis de la
composición química de fósiles del suelo marino, reveló que cada 100 mil años
se producía un notable aumento de las cantidades de CO2 almacenadas en los
mares.
Ello sugiere que ese dióxido de carbono es extraído de la
atmósfera, lo cual explicaría un descenso de las temperaturas y la consiguiente
aparición del hielo.
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